• Start - Signo.no
• Aktuelt og publikasjoner

Fra ungdom til trygg leder

For snart ti år siden flyttet Alexander (28) ut fra Signos botilbud. Nå ser han tilbake på årene i Bergen – og hvilken betydning tiden der har hatt for livet hans. Å bo på Signos botilbud ble et vendepunkt. Der fant han fellesskap, forbilder og trygghet i sin døve identitet – noe som har formet ham til den lederen han er i dag.

Alexander Kvalheim er født døv. Da han vokste opp i Nordfjordeid, var det mange lange reiser til Bergen, åtte uker i året. Han deltok på deltidsopplæring i regi Statped, sammen med andre tegnspråklige.

Skolekamp som endte i seier

Da tiden kom for å søke videregående skole startet en kamp. Alexander ønsket å gå på Nordahl Grieg videregående skole i Bergen, der ville han fått være del av et tegnspråklig felleskap. Hjemkommunen mente derimot at tilbudet lokalt var godt nok.

"Jeg måtte kjempe for å få det jeg trengte. Til slutt gikk kommunen med på å dekke utgiftene", forteller han.

Botilbudet – et vendepunkt

"Jeg trodde som 16 åring at jeg var voksen, men det var jeg jo ikke", ler han.

Han forteller at på botilbudet så fikk han for første gang voksne døve rundt seg. Han fikk forbilder som han kunne se opp til. Han fikk støtte i alt fra å vaske klær og holde rommet i orden, til å dra på legeavtaler. Han ble mer selvstendig.

"Rundt middagsbordet kunne vi sitte igjen helt til vi skulle dekke på for kveldsmat. Vi snakket og lo. Det var nytt for meg, jeg kunne slappe av", forteller Alexander.

Signos botilbud er for tegnspråklige elever som går på videregående skole, og et vanlig spørsmål er om man må kunne tegnspråk veldig godt for å bo der?

"Nei, absolutt ikke, jeg bodde sammen med noen elever som ikke kunne tegnspråk så godt i begynnelsen. De lærte tegnspråk fort", forteller Alexander.

Stor kontrast til hjemmeskolen

På hjemmeskolen hadde hverdagen vært preget av tilrettelegging; var tolken til stede, tok alle hensyn? Ved Nordahl Griegs videregående skole i Bergen så kunne han være seg selv - bare være Alexander.

"Alt var ferdig tilrettelagt og på plass, uten at jeg måtte be om det, det var veldig deilig", forteller han.

Trygg på sin identitet som døv

I dag jobber Alexander som avdelingsleder ved Ål folkehøyskole for døve, Norges eneste folkehøyskole der alt skjer på tegnspråk. Skolen har også et kurssenter for døve og pårørende. Han trives veldig godt på skolen da det er et tegnspråksmiljø og han får muligheten til å delta fullt ut. Han forteller at årene på botilbudet gjorde ham trygg på hans identitet som døv.

" På botilbudet fikk jeg også lære meg å forholde meg til andre mennesker, å tilpasse meg andre. Det ser jeg at jeg har stor nytte av i dag som avdelingsleder, da vi møter nye mennesker på folkehøyskolen."

Råd til andre ungdommer

Til døve og hørselshemmede ungdommer vil Alexander si dette:

" Vær stolt av deg selv, ikke vær redd for å være den du er, selv om det ikke alltid er lett i et hørende samfunn. Ved å akseptere ditt hørseltap, og gjennom å benytte deg av tilbudene som finnes, så kommer du langt."